행복한 밥상. 마이클 폴란 저/조윤정 역

<출처 : 다른세상. 예스24>. 2009년 출간

 

​폐경이 된 후 여성의 신체는 위축을 동반한 노화성 변화가 진행된다. 전신적으로 작용을 하던 여성호르몬(에스트로겐)이 더 이상 난소에서 원활하게 배출되지 않으면, 여성의 신체 여러군데에 작용이 멈추게 되고 수분이 부족한 나무가 바짝 마르는 것처럼 여성의 몸도 유사한 처지에 놓인다고 볼 수 있겠다.

​위(胃)의 소화기능이 떨어졌을 때 소화제를 먹어서 도움을 받는다면, 여성호르몬제재를 복용하면 폐경기 이후의 변화를 막을 수 있지 않을까? 아니면 최소한 지연시키거나. 당연히 누군가는 했을 법한 생각이다. 실제로, 요즘처럼 규제가 엄격하지 않았을 수 십 년 전에 이미 호르몬 치료는 젊음의 묘약으로 포장되어 수많은 여성들에게 처방되어 왔었다.

​그러다, 2002년 미국의 WHI 와 2003년 영국의 ‘백만 여성연구’에서 호르몬제가 유방암과 심근경색증의 위험을 증가시키는 것으로 발표되면서 한바탕 큰 혼란이 일어났고 많은 여성들이 호르몬제 투약을 중지했다.

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시청률을 의식해 온갖 자극적인 문구로 폐경기호르몬치료의 위험성을 떠들어대던 언론의 힘은 정말로 막강했다.

지금까지도 호르몬치료에 대한 거부감과 불안감을 표현하는 여성들이 많다. 날마다 뉴스를 통해 교통사고로 죽고 다치는 걸 보면서도 대수롭지 않게 차를 몰고 또 타고 다니는 것에 비하면 좀 과하게 반응하는 것일 수도 있고 편향적인 오버액션으로 보이기도 한다.

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<출처 : unsplash.com/@chrisyangchrisfilm>

 

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모든 치료약은 동물실험과 임상적용 사례를 포함해 엄격한 심사기준을 통과해야 출시될 수 있는데, 그럼에도 출시가 허락된 이후에도 사후 조사를 해 보면 예상치 못한 부작용이 속출하여 시장에서 퇴출되는 약들이 줄을 잇는다.

​인체 내에서 벌어지는 무한의 생리 화학 작용들에 대한 약물의 영향을 모두 예측하고 평가한다는 건 사실상 불가능하다. 한 도시내의 사람들이 유기적으로 연결되어 삶을 유지해 나가는 상황에서 한 두 가정의 운영방식만 가지고 도시전체를 좌지우지하는 정책을 펼수는 없다. 도시민들의 삶이 너무 복잡하고 얽혀 있기 때문일 것이다. 우리 몸 속의 유기적인 기능체계는 아마도 한 도시의 체계보다도 훨씬 더 복잡 미묘할 것이다.

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막강한 영향력을 행사하는 다국적 제약회사에서 출시되는 신약들은 대개 탑클래스 의사들의 논문을 등에 업고 전 세계로 퍼져나가게 되고, 국내의 경우에도 메이저대학의 교수들과 소위 빅5 병원을 중심으로 시작하여 지방으로 퍼져나가게 된다. 약품개발에 들어가는 엄청난 비용 때문인지 신약과 관련된 스캔들은 끊이지 않는다. 제약회사들이 그 약품에 호의적인 논문만을 취사선택하거나 좋지 않은 결과들은 외면하거나 감추고, 때로는 연구지원 명목으로 제품에 유리한 결론을 유도하는 사례까지 있다.

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<출처 ; unsplash.com/@ts_imagery> Trent Szmolnik

 

​여러 불미스런 사건들에도 불구하고, 어떤 약물에 대해 그나마 객관적으로 판단할 수 있는 근거자료는 신뢰도와 지명도가 높은 학회지에 실리는 논문들일 수밖에 없다. 문제는 학회지에 실리는 이러한 논문들의 결론이 서로 정반대의 방향을 가리키고 있는 경우가 허다하다는 것. 모 교수는 자신의 논문을 반박하는 사람에게 이렇게 반응했다고 한다. “자네 말이 맞을지도 모르지만, 사람들은 거기까지 알고 싶어 하지 않네.”

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폐경기 호르몬 치료에 대한 논란은 특히나 임상연구결과들이 많은 차이를 보이고 있어 처방하는 의사들조차도 마음 편히 처방하지 못하게 한다.

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이 책은 제목과는 달리 오염된 먹거리에 대한 보고서에 가깝다. 약물과 마찬가지로 우리가 매일 먹고 마시는 것들이 영양학과 식품산업이 만들어 놓은 프레임에 갇혀 음식이 아닌 음식 같은 물질 로 대체되어 가는 것에 대한 지적이다.

‘가공이 덜 된 음식을 먹고, 과식하지 말고, 주로 채식을 하라.’

이 책의 주제일 듯싶다.

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다른 방향을 가리키는 논문들이 수없이 많듯이, 이 책의 주장을 반박하는 내용의 책들도 무수히 많을 것이다. 무식하면서 목소리 큰 사람들이 많은 ‘정보과잉’의 시대, 어떤 정보를 진실로 받아들일지는 개인의 몫이되, 정말 난해한 문제이다.

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제발 제대로 공부해서 알게 된 지식이 아니면, 섵불리 아는 체 말기를...

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행복한 밥상이란 주제로 나온 책들만 해도 그 수가 굉장히 많다. 그만큼 우리의 먹거리는 우리몸을 이루는 영양요소이기 때문에, 무엇보다 중요한 문제이다. 요즘에 오염되지 않은 먹거리 없을 지경으로 우리 사는 환경은 악화일로에 있다. 부디 후손들에게 좀 더 나은 환경을 물려 줄수 있도록 모든 지혜를 모아야 할 시기이다.

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